Ο Πούτιν παίζει το "χαρτί του τρελού" στην Ουκρανία

Του Michael Krepon Ο Βλαντίμιρ Πούτιν διέταξε την Κυριακή τον υπουργό Άμυνας και τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου να θέσουν τις ρωσικές πυρηνικές δυνάμεις σε κατάσταση "ύψιστου συναγερμού". Θα λέγαμε ότι αυτή είναι μια κίνηση πυρηνικής αποτροπής του "τρελού". Ο Πούτιν προβάλε την επιθυμία του να κάνει κάτι παρανοϊκό, να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα δηλαδή, για να αναγκάσει τη Δύση να αποσύρει την υποστήριξή της προς την Ουκρανία. Η "θεωρία του τρελού" αποδίδει μόνο όταν αυτός που απειλεί πείθει ότι είναι και παράφρων. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Πούτιν ταιριάζει "γάντι" σε αυτό τον χαρακτηρισμό. Ναι, ο Ρώσος πρόεδρος είναι ικανός να κρίνει εντελώς λανθασμένα - και δεν είναι μόνος. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι έχει χάσει και τα λογικά του. Άλλωστε, έχει φτάσει έως εδώ με τη μεθοδικότητα και την πανουργία του. Οι απειλές του μέσω των πυρηνικών όπλων δείχνει ότι η πολεμική επιχείρηση για να εξασφαλίσει έναν πειθήνιο γείτονα στην "αυλή" του δεν εξελίσσεται όπως θα ήθελε. Αν δεν έχει χάσει τα λογικά του, το καταλαβαίνει αυτό. Ο Πούτιν γνωρίζει επίσης ότι εάν δεν επικρατήσει με τη συντριπτική υπεροχή των συμβατικών του όπλων, δεν θα το καταφέρει ούτε με τα "μανιτάρια". Αντιθέτως, η χρήση πυρηνικών όπλων θα τον στιγματίσει ως μια από τις πιο αποκρουστικές προσωπικότητες της παγκόσμιας Ιστορίας. Η Ρωσία είναι ήδη παρίας, επειδή έχει επιλέξει να διεξάγει έναν επιθετικό πόλεμο επιλογής εναντίον της Ουκρανίας - την εδαφική ακεραιότητα και την εθνική κυριαρχία της οποίας δεσμεύτηκε να σεβαστεί ο προκάτοχος του Πούτιν, ο Μπόρις Γέλτσιν. Σε αντάλλαγμα για αυτές τις εγγυήσεις ασφαλείας, η Ουκρανία επέτρεψε στη Ρωσία να ανακτήσει τα πυρηνικά όπλα που άφησε πίσω της μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Επιπλέον, το Κίεβο αποσυναρμολόγησε ή επέστρεψε στη Ρωσία τα μέσα παράδοσης των πυρηνικών όπλων. Σε αντάλλαγμα, η Ουκρανία έλαβε την απαραίτητη διπλωματική και οικονομική υποστήριξη για να γίνει ένα νεοσύστατο ανεξάρτητο κράτος. Δεδομένου ότι η Μόσχα διατήρησε την τεχνογνωσία για χρήση των πυρηνικών όπλων που παρέμειναν στο ουκρανικό έδαφος και το Κίεβο δεν είχε τους οικονομικούς πόρους ή την τεχνογνωσία για να συντηρήσει αυτά τα όπλα και τα μέσα παράδοσής τους, η ουδετερότητα ήταν μια λογική επιλογή στη μετα-Ψυχροπολεμική εποχή. Όταν ο Πούτιν διαδέχθηκε τον Γέλτσιν και ο Τζορτζ Μπους πίεσε να διευρυνθεί το ΝΑΤΟ ώστε να συμπεριλάβει τα πρώην μέλη του Συμφώνου της Βαρσοβίας καθώς και τα τρία κράτη της Βαλτικής, σήμανε το πρώτο καμπανάκι για το μέλλον της Ουκρανίας. Όταν ο Μπους υποστήριξε σθεναρά την ένταξη της Ουκρανίας στη Βορειο-Ατλαντική Συμμαχία και το ΝΑΤΟ συμφώνησε απρόθυμα, το "καμπανάκι" έγινε συναγερμός. Έπειτα, οι Ουκρανοί έδιωξαν μια φιλορωσική κυβέρνηση και επιβεβαίωσαν τον φιλοδυτικό τους προσανατολισμό. Ο Πούτιν αντέδρασε δυναμικά: δημιούργησε αυτονομιστικούς θύλακες στην ανατολική Ουκρανία και προσάρτησε την Κριμαία. Τώρα θέλει μια υποταγμένη κυβέρνηση, θεωρώντας ότι τα τανκς και οι απειλές για χρήση πυρηνικών όπλων είναι πιο ισχυρά από τις οικονομικές κυρώσεις και την αντίσταση του λαού. Τα καλά νέα είναι ότι ο Πούτιν δεν μπορεί να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο. Τα κακά νέα είναι ότι μπορεί να ισοπεδώσει τις πόλεις της Ουκρανίας. Κλιμακώνει την επίθεσή τους ρίχνοντας βόμβες διασποράς και πυραύλους σε κατοικημένες περιοχές. Τα χειρότερα μπορεί να είναι μπροστά μας. Όσο περισσότερο προσπαθεί ο Πούτιν να νικήσει δια της ωμής βίας, τόσο βαθύτερα θα κατερρέει η ρωσικη οικονομία και τα στρατεύματά του θα βρίσκονται αντιμέτωπα με αντιστασιακές δυνάμεις που θα εξοπλίζονται όλο και καλύτερα. Δεν ξέρουμε πόσο καιρό θα χρειαστεί ο Πούτιν για να αναγνωρίσει την ήττα του και πόσους θανάτους θα προκαλέσει έως τότε. Είναι όντως παράφρων; Θα έδινε το "πράσινο φως" για χρήση πυρηνικών όπλων; Και πώς θα μπορούσαν να απαντήσουν αποτελεσματικά οι ΗΠΑ σε αυτές τις απειλές του; Το "παρανοϊκό κόλπο" του Πούτιν υψώνει ένα πυρηνικό φάντασμα που πλανάται πάνω από αυτόν τον πόλεμο. Ωστόσο, είναι μια μελετημένη κίνηση. Ο Πούτιν απειλεί για να πάρει αυτό που θέλει. Ο πυρηνικός κίνδυνος δεν περιορίζεται με φοβικές αντιδράσεις στις απειλές του Ρώσου προέδρου. Πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τον ουκρανικό λαό στέλνοντας στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια. Ήδη σε διάφορες αντιπολεμικές διαδηλώσεις σηκώνονται πλακάτ που απεικονίζουν τον Πούτιν με το μουστάκι του Αδόλφου Χίτλερ. Εάν ο Ρώσος πρόεδρος κάνει χρήση πυρηνικών όπλων εναντίον της Ουκρανίας, θα γίνει "ο Χίτλερ των επόμενων γενεών". Η χρήση πυρηνικών εναντίον του ΝΑΤΟ θα ισοδυναμεί με την αυτοκτονία του Χίτλερ στο Βερολίνο. Η σύνδεση του Πούτιν με τον Χίτλερ μπορεί να είναι υπερβολική, αλλά είναι χρήσιμη: ένας τρόπος για να αποτρέψουμε τη χρήση πυρηνικών όπλων από τον Πούτιν στην Ουκρανία είναι να υπερτονίσουμε το πώς θα βλέπουν οι μελλοντικές γενιές αυτό το έγκλημα. Οι ΗΠΑ μιλούν για πυρηνική αποτροπή και ο Πούτιν θα πρέπει να είναι σε θέση να τις ακούσει. Η ήπιων τόνων, μα αποφασιστική, απάντηση της κυβέρνησης Μπάιντεν στις πυρηνικές απειλές του Πούτιν είναι άψογη - τουλάχιστον προς το παρόν, καθώς παρακολουθούμε πώς παίζει ο Ρώσος πρόεδρος μια χαμένη παρτίδα.